ベヒシュタインピアノ

本校のピアノで演奏しているソロモン氏の演奏会（昭和28年10月5日広島市東洋座）

昭和6年,尾道県女に当時としては最新設備を誇る講堂が建てられた。その講堂には,ベヒシュタインという当時の世界でも最高級品に属するピアノが備えられた。このピアノは県女の誇りであった。このピアノの伴奏でどれだけ多くの女学生が青春の歌声を響かせたことであろう。また,多くの音楽家がこのピアノを弾き,このピアノの伴奏で聴衆をうっとりさせたことか。このピアノも,昭和20年には講堂を軍隊が使用し,あやうく痛めつけられ壊されるところだった。それを女学生たちは椅子で隠して守ったと言われている。

戦後もしばらくは,東高校の名物であった。ある時は保険をかけて広島まで運ばれ,当時は珍しかった外国のピアニストの演奏に使われた。しかし,年と共にこのピアノも忘れられていった。(中略)昭和47年に,旧本館,すなわちこのピアノが座っていた講堂が撤去されると,居場所を失うこととなるのである。

その後,音楽準備室に設置されていたが,象牙の鍵盤は磨り減り黄ばんでいた。何回か移動したためであろう,脚は傷ついていた。よみがえらせるためには多額の経費を必要とした。こうした優れた楽器は,単に音を出す道具と考えたくない気品がある。80周年記念事業(平成2年)として同窓会が寄付を募り完全修復した。(「80年のあゆみ」より一部抜粋)

平成2年(1990年)に創立80周年を迎え、当時同窓会長をされていた三宅敬一さんから「記念事業として、ベヒシュタインピアノの修復を行おうと考えているがどうか」と夢のようなお話をいただいた。早速に同ピアノの日本代理店に連絡を取り、修復が可能かどうか本体を見てもらうために技術者に来てもらうことにした。二名の技術者が来校され隈なくピアノを見た後に、「共鳴板が傷んでいないから修復は可能だ」と言われた。「やったあー!」。飛び上がらんばかりにうれしかった気持は今でもはっきり覚えている。しかし後日郵送されて来た修復にかかる費用の見積書を見て不安になり、悲喜こもごもの気持で同窓会役員会が開かれる日を待った。見積書には600万円近い金額が記されていた。説明によると、鍵盤は象牙で張替え、ハンマー、絃もすべて取り替える、本体の木部は全体漆を剥ぎ取ってかけ直す、割れた楽譜のスタンドとヤマハの脚は製作当時の設計図が残されているからそれを見て本来のものを作り付け替える、その他部品等の消耗部分はすべて第一級レベルで修復するということであった。また最初はドイツ本社へピアノを送り返して修復作業を行うことを考えていたそうであるが、運送費などが多くかかるので技術者をドイツから来させて作業をするということであった。

修復に関わって新たなピアノに関する事実が判明した。本体に刻まれている製作番号をドイツ本社の古い台帳で調べてみたら、1906年の製作であることが判った。本校への納入が1931年だから、作られてから25年の間の空白がある。どこでどうなっていたのだろうか。一級品で値段が値段だから早々に売れるものではないことは判っているが、売り手も悠久な構えの時代でもあったのか、はたまたドイツから船で運んで来るのに今では想像がつかない程の長い時間がかかっていたのだろうか。会社でも実際のところはまったく判らないということであった。

8月のお盆前に本校の学生食堂で午後5～6時頃からだったと記憶しているが同窓会役員会が開かれた。私も同席をするように言われて会議の成り行きを見守った。高額な費用には役員も一様に驚いておられたが、中には逆に「そんなに費用がかかるのなら、もう少し足して新品を買って寄付したらどうか」という発言もあったが、「いや、私らにはピアノの小さなキズに思い出が残っていて、このピアノが愛しいのだから新品にするのは反対だ」とあって新品の話は消えた。新品にする話も今から考えてみると、この時期はバブルの絶頂期ですべてに押せ押せムードではあった。満場一致で見積書通りに修復することが決定され、ピアノは約半年間のお里帰りとなった。

修復作業が終了近くなって、「見かけは復元されてきれいになっても、本命の音色が復元されたかどうかはわからないので何か良い方法は無いのか」と代理店へ尋ねたら、「世界的にも有名なピアニストの園田高弘氏がベヒシュタインピアノの愛好者で、自宅にも数台同社のピアノを持っておられ、このピアノの音色をよく知っておられる」と返事があり、早々に園田氏へ演奏会の開催をお願いした。氏は国内外の演奏会出演依頼、コンクール審査員依頼等の超過密スケジュールの中を突然のことにも関わらず、こちらの事情をご理解くださり演奏会を引き受けてくださった。

平成3年(1991年)に前年に新築された第2体育館に見違えるばかりに修復されたベヒシュタインピアノを運び入れて「東高ベヒシュタインピア修復記念・園田高弘ピアノリサイタル」を開催した。昼間は本校生徒のみを対象に芸術鑑賞会としての演奏と、夜間に同窓生を主体に一般市民を対象にした演奏会と、一日に2ステージを持ってくださった。演奏会終了後ピアノについて「とても良い状態に修復されていて、音色もベヒシュタインそのものの響きで申し分無い。」と言われて関係者一同とても喜んだ。ピアノはその後は第2体育館の舞台上手に置くことにした。第1体育館よりはるかに環境は良いのだが、代理店からピアノ庫を作ったらどうかと示唆を受けて、再度同窓会へお願いして100万円余りのご寄付をいただき、空調と防湿器を備えたピアノ庫を第2体育館舞台上手に作り保管することになった。

ベヒシュタインピアノの響きの真骨頂は柔らかい木の響きがすることで、特に“合わせもの"にその良さを表すといわれる。歌の伴奏やバイオリンやフルートなどの楽器演奏の伴奏、室内楽の演奏に適している。そのためにピアノ演奏者に伴奏楽器として、他の楽器とのバランスを正確に聞き取るために、楽譜立てがメッシュ(透かし彫り)にされている。楽譜スタンド板がピアノ本体から出てくる音を遮断しないようにと細やかな気配りが施されている。

本校のピアノはピアノの命である共鳴板が100年という長い年月を経て適度に乾燥しており、独特の音色を出す。同じレベルの新品のピアノは現在1600万円前後で手に入るが、本校のピアノはとてもそのような金額では動かせない。バイオリンのストラディバリウスと同じで、古くなるほど共鳴板が真価を発揮するようになり、例え新品の2倍、3倍の値段であっても手に入れたいマニアは存在する。文字通り学校の宝物として今後大事に保管してくださることと、何よりも楽器が一番喜ぶこと、「ピアノ演奏会」を定期的に開いてくださることをお願いして講演を終わります。